La fel ca în cazul celorlalte instituţiilor de învăţămînt superior din România, Universitatea "Petru Maior" din Târgu Mureş are între priorităţile de dezvoltare deplasarea procesului educaţional orientat pe modelul societăţii industriale spre unul construit pe modelul societăţii informaţionale. Aceasta presupune nu numai dezvoltarea aptitudinilor de a găsi, prelucra, indexa şi prezenta informaţia dar şi utilizarea tehnologiilor educaţionale avansate pentru a răspunde atît nivelului ridicat de aşteptare al unei generaţii crescute într-un alt mediu informaţional cît şi pentru rezolvarea problemelor născute din decalajul existent între modalităţile clasice de învăţare şi posibilităţile oferite de tehnologia informaţiei.

Colaborarea cu sectoarele economice contribuie major la revitalizarea programelor academice care astfel pot fi mai strîns corelate cu problematica reformei economice prin rezolvarea unor probleme reale.

• Crearea unei baze universitare de informare cu privire la proiectele CNFIS şi CNCSU, accesibilă pe un server Web performant utilizînd tehnologii Internet: WWW, FTP, Gopher. Baza va cuprinde toată documentaţia necesară dezvoltării de proiecte: publicaţiile comisiilor, informaţii de bază (termene, anunţuri, pachete sofware, persoane şi adrese de contact, adrese utile, link-uri către alte baze de date).
• Crearea condiţiilor tehnologice pentru realizarea unor workshopuri virtuale utilizînd tehnologia Internet.
• Crearea condiţiilor tehnologice pentru realizarea unor grupuri de discuţii şi mailing lists (liste e-mail) pe teme de interes comun.
• Crearea unui centru de resurse educaţionale (CEDTAC) pentru dezvoltarea şi accesarea de cursuri, laboratoare, suporturi de cusuri şi laboratoare, lucrări de licenţă, teze de doctorat, publicaţii ştinţifice, baterii de teste verificate şi etalonate, softuri educaţionale şi de management educaţional.

• Crearea unor colecţii de lucrări de laborator. Una din cele mai dificile aspecte ale procesului educaţional o reprezintă crearea unor lucrări de laborator eficiente. Caliatea procesului educaţional este semnificativ îmbunătăţită prin acumularea experienţei din anii precedenţi la lucrările de labrator. Cea mia bună cale de a maximiza profitul educaţional al activităţilor practice este de a împărtăşi acestă experienţă acumulată cu alte instituţii (universităţi, colegii, licee, întreprinderi, etc). Educatorii din orice instituţie vor avea acces la o colecţie de lucrări practice şi materiale educaţionale din care vor putea selecta şi completa elementele dorite pe baza unei programe proprii şi a unui orar flexibil.
• Crearea unei baze de date de testare şi evaluare. Educatorii vor putea beneficia de funcţia de selecţie, adaptare şi administrare a unor teste existente într-o bază centralizată. În anumite cazuri, testele vor fi implemetate într-o formă care va permite administrarea şi evaluarea prin intermediul tehnologiilor de comunicaţie Web, asigurînd cu adevărat facilităţile unui mediu de învăţare continuă, la distanţă.
• Crearea unor truse de unelte educaţionale (evidenţă, verificare, evaluare, seminarizare, consultanţă, conferinţe) caracteristice unui mediu educaţional complet. Aceste instrumente sînt reinventate de fiecare dată cînd se construieşte un mediu educaţional de reciclare, sau perfecţionare cu consumuri materiale, de timp şi expertiză aferente. De aceea, rolul centrului CEDTAC este dublu: pe de o parte conţine resurse educaţionale elaborate de profesionişti şi validate în procesul educaţional şi pe de altă parte, centrul poate oferi asistenţă software.

În Statele Unite şi Europa occidentală, tehnologiile educaţionale avansate sînt utilizate pe scară largă atît complementar la modalităţile clasice de instruire şi educaţie cît şi ca bază pentru un sistem educaţional complet, construit în jurul tehnologiilor de comunicaţie (universităţile virtuale). Direcţiile strategice în educaţie (vezi http:/www.medg,lcs.mit.edu/doyle/sdcr) includ realizarea a ceea ce se numeşte "Centru pentru dezvoltarea şi promovarea tehologiilor educaţionale" care să cuprindă toate elementele necesare pentru realizarea unor medii educaţionale interactive bazate pe tehnologiile de comunicaţie avansate.

Universitatea "Petru Maior" a realizat încă din cursul anului 1996 o concentrare a eforturilor cadrelor didactice şi studenţilor în direcţia "Tehnologii Educaţionale Avansate" lucru care s-a dovedit a avea un impact deosebit de pozitiv asupra procesului educativ. Acţiunea a urmărit şi urmăreşte amplificarea influenţelor educative prin utilizarea eficientă a noilor tehnologii şi s-a concretizat în realizarea unui server Web virtual (poate fi vizitat la http://www.aet.uttgm.ro/) care conţine cursuri în format hypermedia, programe analitice, lucrari de laborator, un mic laborator virtual de porţi logice, informaţii necesare studenţilor. Cursurile pot fi accesate liber de către toţi studenţii şi cadrele didactice (toţi studenţii avînd cont Internet), pot fi comentate, interacţiunea cu autorii cursurilor fiind asigurată de listele de discuţii (de pildă java@uttgm.ro, cu inscriere prin java-request@uttgm.ro este lista e-mail de discuţii pentru cei care participă la cursul de Java).Rrezultatele sînt valorificate prin publicaţia (electronică on-line Advanced Educational Technologies Newsletter ale cărei articole sînt postate pe acelaşi server.

Reforma învăţămîntului începută în 1982 în Statele Unite viza deplasarea învăţămîntului de pe modelul societăţii industriale pe modelul societăţii informaţionale. Proiectele la nivel federal au condus la relizarea marilor reţele informatice care conectează instituţiile de învăţămînt superior, de cercetare, bibliotecile, spitalele şi instituţiile comerciale şi guvernamentale.

Pasul următor a fost utilizarea tehnologiilor avansate de comunicaţie la realizarea unor medii educaţionale (instruire, testare, informare, colaborare, etc) complementare celor tradiţionale şi educarea educatorilor. Au rezultat cursuri, laboratoare şi seminare virtuale, marile biblioteci guvernamentale sau academice on-line. Nivelul actual este cel al unor medii educaţionale complete construite pe baza tehnologiilor de comunicaţie: universităţi virtuale.

"Sisteme telematice pentru Învăţămîntul Deschis şi la Distanţă" (DELTA), aprobat de Consiliul Miiştrilor Comunităţii Europene în iunie 1991 şi "Paper on Innovation - Innovation Programme", publicat de Comisia Europeană în 1995 în vederea adoptării de către statele membre.

Programul DELTA a vizat strategiile şi scenariile de dezvoltare ale Comunităţii Europene pentru conceperea unei arhitecturi comune, conceperea şi producerea de materiale de instruire, instrumente interactive care să ajute studenţii şi profesorii în procesul educaţional. Proiectele au fost clasificate în cinci domenii principale: Telecomunicaţii, Experimente pilot, Strategii de realizare, Sisteme de difuzare, Concepţie şi producţie. Şi simpla eumerare a doar cîtorva proiecte desfăşurate în Europa, legate de tehnologii educaţionale avansate, ne poate da dimensiunea importanţei acordate: ACT (Noi tehnici de comunicare în serviciul instruirii), BEACON (Piaţa tehnologiilor educaţionale), CO-LEARN (Comunicaţii între factorii de educaţie), COSYS (Conceperea şi realizarea de sisteme informatice de producere şi difuzare de cursuri), DEDICATED (Noi dimensiuni pentru învăţămînt I pentru formarea itată de calculator în Europa), DISCOURSE (Instrumente interactive de concepere şi specificare a tehnologiilor educaţionale), EAST (Accesul la produse educaţionale avansate), ECOLE (Mediu european cooperativ de instruire), ILDIC (Conceperea şi realizarea de CD-uri educaţionale), JITOL (Just In Time Learning), MTS (Învăţămînt la distanţă multimedia pentru dezvoltarea personalului în Europa), OSCAR (Sistem cooperativ pentru conceperea şi reutilizarea materialelor pedagogice), SMILE (Infrastructură experimentală pentru instruire la distanţă),

Realizarea proiectului contribuie la utilizarea mai eficientă a expertizei, experienţei dobîndite şi disponibilităţilor de personal instruit ale universităţii pentru a răspunde problemelor acute de (re)instruire în sectoare economice de interes regional şi naţional, pe baza unui orar flexibil şi de la distanţă cum ar fi: instruirea profesorilor din învăţămîntul mediu în tehnologia informaţiei, instruirea şi testarea specialiştilor diverselor sectoare comerciale în tehnologii noi

• Echipamente hardware necesare dotării CEDTAC;
• Pachete software care să uşureze dezvoltarea componentelor CEDTAC;
• Cărţi şi abonamente la periodicele de specialitate;
• Cheltuieli legate de stagii de pregătire ale participanţilor la proiect în centre în care există proiecte, dotări şi documentaţii superioare Universităţii noastre.

Ideea principală de dezvoltare a CEDTAC se bazează pe realizarea unui sit Web capabil să suporte o rată mare de transfer a informaţiilor, în aşa fel încât serverul să poată fi interogat de cel puţin 40-50 de staţii de lucru simultan. Mai mult decât atât, situl trebuie să fie extensibil foarte uşor atât din punct de vedere hardware cât şi software. Pentru timpi de răspuns cât mai buni, serverul Web folosit trebuie să fie un server rapid, capabil să folosească la maxim resursele sistemului de operare pe care rulează. Pentru că accesul la server este prin excelenţă un acces simultan al mai multor staţii de lucru, platforma hardware trebuie să fie o platformă multiprocesor, echipată cu un sistem de operare şi un server Web pregătite să folosească la maxim capabilităţie sistemului. Deşi oferta actuală cuprinde mai multe posibilităţi dintre care enumerăm serverele Silicon Grafics, Sun sau Alpha echipate cu sisteme de operare Unix sau Windows NT, ne-am oprit în cele din urmă

la un server dual procesor Sun special proiectat petru a fi server Web. Acest server este foarte uşor de extins în ceea ce priveşte memoria internă şi externă şi cele două procesoare simetric paralele îi oferă un timp bun de răspuns la cererile de conexiune venite din reţea. În plus, serverul Sun oferă suport integrat pentru conectarea de Network Computers.

Pe lângă serverul central, capabil să înmagazineze şi să distribuie în timp real informaţia, avem nevoie de un acces cât mai bun la reţeaua Internet universitară. Acest acces este parţial realizat printr-o linie telefonică închiriată către Universitatea “Politehnica” Bucureşti şi va fi extins în curând cu încă o linie de Bucureşti şi două către Cluj. Aceste linii vor trebui desigur echipate cu modemuri rapide, de minimum 28.8K la ambele capete (în total opt modemuri) care vor fi de asemenea finanţate parţial de Ministerul Învăţământului şi parţial din banii pe care îi solicităm prin prezentul proiect. Aceste modemuri ating suma totală de 2850 USD.

În al treilea rând, este nevoie de o baterie de cel puţin patru linii telefonice comutate de intrare în sistem, pentru a se putea oferi acces la servicii persoanelor sau instituţiilor externe interesate de serviciile CEDTAC. Acestea includ instituţii academice şi de cercetare, fundaţii alte instituţii universitare precum şi şcolile interesate în programele de educaţie oferite de Universitatea noastră. Modemurile pentru aceste linii există deja, deşi sunt deocamdată de viteză redusă. Înlocuirea acestora cu modemuri rapide ar putea fi finanţată cu ajutorul susţinerii pe care o avem din partea Regiei Autonome RomGaz în acest proiect, regie care este direct interesată de accesarea serviciilor nostre educative pentru reciclarea propriului personal.

În final, este nevoie de echiparea serverului cu o placă de compresie/decompresie de imagine video necesară transmisiei imaginii video în reţea precum şi de o placă de achiziţie de imagini video pentru realizarea de laboratoare virtuale în care studenţii pot privi experimentele fără a participa efectiv la ele, pot relua sau privi cu încetinitorul anumite părţi esenţiale ale acestor experimente.

Pachetele software necesare dezvoltării sitului Web sunt în general incluse împreună cu serverul Sun pe care l-am ales. Printre acestea se numără sistemul de operare Solaris 2.5, Netscape Enterprise Server, Netscape Navigator şi Netscape Comunicator pentru editarea documentelor HTML şi videoconferinţe. În ceea ce priveşte dezvoltarea de aplicaţii, este nevoie de Java Workshop de la Sun, un mediu de dezvoltare pentru unul dintre puţinele limbaje de programare care asigură portabilitate deplină în Internet. În acest fel, clienţii serverului nostru pot fi staţii de lucru de orice tip de la Intel până la Motorola sau maşini RISC.

O parte importantă a sumei de bani disponibile va fi cheltuită pentru achiziţionarea de cărţi şi pentru realizarea unor abonamente la periodicele de specialitate. Unele dintre aceste periodice sau cărţi se găsesc şi în Web, dar accesul la paginile lor se face pe bază de abonamete. Prevedem ca acestă sumă să fie undeva în jur de 4000 USD.

• Instruirea cadrelor didactice, inginerilor de sistem şi studenţilor în bibliotecile şi la cursurile altor universităţi;
• Invitarea unor cadre ale altor universităţi pentru susţinerea unor conferinţe sau cursuri în universitatea nostră;
• Participarea cadrelor şi studenţilor universităţii noastre la consfături naţionale şi internaţionale;
• Organizarea de astfel de consfătuiri în cadrul universităţii noastre.

Resursele financiare solicitate, împreună cu cele obţinute de la Ministerul Învăţământului şi de la Regia Autonomă RomGaz ne vor ajuta să construim un suport hardware adecvat şi să achiziţionăm pachetele software de care avem nevoie pentru demararea unui proiect de lungă durată. Resursele enumerate mai sus vor fi suficiente pentru a putea crea un mediu de lucru care să permită trasarea principalelor blocuri ale viitorului proiect care va oferi facilităţi de învăţare continuă de la distanţă folosindu-se de tehnologiile de Intranet şi Internet în plină dezvoltare la ora aceasta oriunde în lume.

Desigur, toată această dotare face aserţiunea, obişnuită în mediile universitare internaţionale, că dezvoltarea pe baza unor tehnologii deschise, portabile şi neproprietare precum este Web-ul şi Java este preferabilă folosirii unor tehnologii precum COM şi ActiveX de la Microsoft care se limitează deocamdată ca răspândire la zona de influenţă Windows 95/NT. Dacă însă resursele ar fi permis, o tatonare a acestor tehnologii ar fi fost de asemenea interesantă. Din păcate, un server cu adevărat performant (Alpha multiprocesor) rulând Windows NT Server, IIS, COM/DCOM ar fi mărit bugetul acestui proiect cu aproximativ încă 25000 USD.

• proiectul CEDTAC are ca principală menire crearea unui mediu educaţional contiuu. Atingerea acestui scop presupune existenţa următoarelor elemente:

- echipamente hardware (calculator Server WWW, echipamente periferice: modemuri de mare viteză, routere, switch+uri,etc...);

• toate aceste elemente de suprastructură fac parte din planul general de dezvoltare a Universităţii noastre, care a fos desemnată să fie una din cele 5 noduri Internet Service-Provider din cadrul reţelei de calculatoare ROEDUNET.
• de aceea elementele de suprastructură vor exista şi vor trebui să existe oricum în cadrul reţelei de calculatoare ROEDUNET. Fără o finanţare permanentă a nodului Internet din cadrul Universitaţii noastre nu va exista nici un fel de acces la reţelele mondiale ştiinţifice universitare. Cu alte cuvinte, suprastructura proiectului CEDTAC propus de către noi este o parte componentă a unui proiect amplu de comunicaţii, şi anume reţeaua de calculatoare universitară ROEDUNET, care are o finanţare certă pe o lungă perioadă de timp.
• o altă sursă de finanţare o va constitui organizarea de activităţi de perfecţionare, testare, seminarizare, etc. pentru diferite instituţii şi societăţi comerciale, care vor primii acces la facilităţile educaţionale ale Centrului Educaţional Deschis. Centru CEDTAC nu este destinat în totalitate doar mediului universitar. Facilităţile sale educaţionale vor putea fi disponibile tuturor instituţiilor, chiar şi unor persoane fizice care au dorinţa de a se educa. Astfel, vor putea fi atrase, fonduri de la acesţi "clienţi" care primesc acces la facilităţile Centrului Educaţional CEDTAC.
• Planul de dezvoltare a Centrului Educaţional CEDTAC prevede şi o formă de organizare ca şi UNIVERSITATE Virtuală. Vor fi puse la dispoziţia "studenţilor" cursuri, seminarii, laboratoare interactive. De asemenea se vor organiza examinări care vor fi taxate, constituind o altă sursă de finanţare a Centrului Educaţional CEDTAC.
• O altă componentă care va servi finanţării Centrului Educaţional CEDTAC, o va constitui Biblioteca Virtuală, de unde se vor putea împrumuta "cărţi". Aceasta va reprezenta un serviciu cu un număr mare de solicitanţi, de unde şi o previziune optimistă reletiv la viitorul financiar al Centrului Educaţional CEDTAC. Crearea unor CD-uri având ca şi conţinut cursuri, conferinţe, reviste de specialitate, etc.este de asemenea foarte importantă.
• Dezvoltarea unor asemenea Centre Educaţionale de tip CEDTAC reprezintă de fapt direcţia majoră de dezvoltare nu numai a celor mai importante Universităţi din lume ci şi a celor mai puternice companii, care au întrevăzut foarte bine puternicul impact economico-financiar al acestui sistem educaţional complementar.
• În concluzie, putem afirma fără a ne hazarda în prognoze economico-finaciare sofisticate că Proiectul nostru CEDTAC, se va putea finanţa singur şi după încetarea finanţării oferite de CNFIS. Evident, punerea în funcţiune precum şi dezvoltarea unui astfel de proiect, care nu are un caracter local sau regional ci naţional, necesită o finanţare fără de care nu putem porni acest Proiect.

• Faza de iniţiere - desfăsurată pe parcursul a 6 luni în care ne-am propus realizarea unei etape de documentare precum şi a unui Centrul Educaţional CEDTAC Pilot care să conţină elementele definitorii ale unui mediu educaţional continuu. Pentru faza de iniţiere ne propunem să realizăm şi o bază de informare a cercetării universitare româneşti, care va conţine toate elementele informaţionale necesare pentru TEMPUS, CNFIS şi CNCSU.
• Faza se dezvoltare majoră - desfăşurată pe parcursul a 3 ani. În această fază se vor pune bazele Centrului Educaţional CEDTAC, care va conţine toate elementele educaţionale necesare unui mediu interactiv. Proiectul major de dezvoltare se va face prin implicarea întregului colectiv de cadre didactice a Universităţii noastre, deoarece acest Centru Educaţional CEDTAC nu este destinat doar unui segment educa'ţonal ci este un mediu universal educaţional.
• Urmărirea şi evaluarea stadiului de realizare a Proiectului pe parcursul realizării sale se va face în mai multe feluri:

- existenţa unui birou de coordonare a Centrului Educaţional CEDTAC care va analiza şi evalua lunar stadiile de realizare ale Proiectului, având misiunea de a propune măsuri de îmbunătăţire a diferitelor etape de realizare.

- cooperarea cu o serie de consultanţi de specialitate din alte Universităţi Europene care au deja experienţe pozitive în implementarea unor astfel de Centre Educaţionale Deschise. Acesţia vor fi consultaţi în avizarea strategiei de evaluare a fiecărei etape de realizare a Centrului Educaţional CEDTAC.

- prezentarea unor rapoarte de evaluare trimestrială Senatelor Universităţilor implicate în realizarea acestui proiect. Şi să nu uităm CNFIS, care va fi unul din cele mai importante instrumente de evaluare a Proiectului propus.

- să remarcăm faptul că modalitatea de urmărire în realizarea acestui Proiect este diferită de metodele clasice bazate pe prezentarea unor dosare de autoevaluare la fiecare etapă. De data aceasta dezvoltarea proiectului poate fi urmărită zi de zi prin conectarea la Serverul care implementează funcţionalitatea Centrului Educaţional CEDTAC. Deci vom implementa cel mai simplu şi eficient mecanism de urmărire şi evaluare, cel bazat pe părerea tuturor utilizatorilor Centrului Educaţional CEDTAC, care vor fi chestionaţi sistematic asupra minusurilor şi plusurilor din activitatea de realizare a Centrului CEDTAC.